Fundación Felix Mantilla contra el cáncer de piel
EL CANCER DE PIEL
Información general
¿QUÉ ES?
El cáncer cutáneo es un importante problema de salud que afecta a nuestra población con elevada frecuencia. El número de pacientes afectados por un cáncer de este tipo se incrementa anualmente, afectando a personas de todas las edades e incrementándose de forma especial en adultos jóvenes. Su frecuencia es tan elevada en el momento actual que supera a todos los otros tumores malignos del ser humano juntos. Esto explica la gran importancia de los esfuerzos dirigidos a su prevención, diagnóstico y tratamiento precoz.
Se calcula que en el año 2010 una de cada 50 personas de más de 65 años desarrollará un carcinoma cutáneo y de estas un 25% sufrirán más de uno de estos tumores.
Los tumores de la piel son diversos y no todos tienen igual gravedad.
TIPOS DE CÁNCER CUTÁNEO
El cáncer de piel se puede clasificar en 4 grupos diferentes: los carcinomas, el melanoma, el linfoma cutáneo y otros tumores.
Afortunadamente un porcentaje elevado de cánceres cutáneos se curan satisfactoriamente en la actualidad. La gravedad de los tumores depende del tipo de cáncer, de su tratamiento precoz y de su localización. De entre todos los tumores malignos de la piel, el que causa mayor mortalidad en nuestra población es el melanoma, tumor derivado de los melanocitos, células responsables de la producción de melanina de nuestra piel. Este cáncer es unos de los tumores más agresivos conocidos y puede ser incurable si no se extirpa precozmente.
EL MELANOMA MALIGNO
El melanoma se puede desarrollar en una zona de piel normal o a partir de un lunar (nevus melanocítico) presente desde el nacimiento (congénito) o adquirido (desarrollado después del nacimiento). El número de casos del melanoma en todo el mundo en las últimas décadas ha crecido de forma muy alarmante.
Se calcula que hasta 1 de cada 50-70 individuos de raza blanca desarrollaran un melanoma a lo largo de su vida en el año 2010.
El melanoma es un cáncer que habitualmente no suele doler ni tener síntomas de alarma hasta que ya se ha desarrollado y se ha extendido a los ganglios linfáticos o a otros órganos a través de la circulación sanguínea. Habitualmente el paciente no piensa que puede ser tan peligroso o no es capaz de detectar su aparición en fases tempranas. Cuando un melanoma se ha convertido en un tumor de la piel palpable o presenta un episodio de sangrado puede ser demasiado tarde. Por este motivo es fundamental su diagnóstico precoz y la extirpación correcta cuando está localizado en la piel.
¿QUÉ ASPECTO TIENE UN MELANOMA?
El melanoma puede localizarse en cualquier parte del cuerpo aunque es más frecuente en la piel de la cara en las personas de edad avanzada, en el tronco en los varones y en las extremidades inferiores en las mujeres .El melanoma puede también desarrollarse en otras zonas como las palmas y plantas de los pies y en las uñas o en localizaciones menos frecuentes como el cuero cabelludo, la zona genital o incluso en órganos como el globo ocular.
Suele iniciarse como un lunar que cambia de color o tamaño o bien como una mancha nueva que crece con un color habitualmente oscuro (marrón o negro) aunque en ocasiones son rosados o rojos. No debemos esperar a que esta mancha presente síntomas como picor, dolor o sangrado para consultar a nuestro especialista puesto que esto puede permitir que se desarrolle un melanoma en estadios avanzados.
OTROS TIPOS DE CÁNCER CUTÁNEO
Carcinoma cutáneo: son tumores con incidencia muy elevada en nuestra población. Desgraciadamente afectan cada vez más a pacientes jóvenes y se diferencian en carcinomas basocelulares y escamosos.
Los carcinomas basocelulares no suelen dar metástasis a distancia (afectación de otros órganos) aunque pueden ser infiltrantes y de difícil curación con cirugías agresivas. El carcinoma escamoso es un tumor que puede ser muy agresivo y afectar a los ganglios del paciente e incluso resultar incurable.
El carcinoma cutáneo se inicia como una lesión cutánea rojiza que sangra o bien que presenta una costra que no cura.
